El auge del iGaming en Ontario: miles de millones en apuestas, empleos y PIB

El mercado de juegos de azar y apuestas deportivas en línea de Ontario se ha disparado desde la legalización, y las asombrosas cifras de ingresos aumentan tanto las esperanzas económicas como los problemas de salud pública.

Conclusiones clave:

• El mercado de iGaming de Ontario generó 63.300 millones de dólares en apuestas y 2.200 millones de dólares en ingresos en su segundo año.
• La industria aportó 15 000 puestos de trabajo y 2 700 millones de dólares al PIB de Ontario.
• Los expertos advierten sobre los posibles riesgos derivados del marketing agresivo y del aumento de la adicción al juego.

La industria de juegos de azar y apuestas deportivas en línea de Ontario se ha llevado el premio gordo, registrando impresionantes cifras de crecimiento que han superado incluso las predicciones más optimistas. El mercado de iGaming de la provincia registró la enorme cantidad de 63.300 millones de dólares en apuestas y 2.200 millones de dólares en ingresos totales por juego en el año fiscal 2023-2024, lo que representa un aumento sustancial del 78% y el 75%, respectivamente, con respecto al año anterior.

Estas asombrosas cifras han llamado la atención de expertos de la industria, como Bill O'Brien, gerente de apuestas deportivas de PowerPlay. «Todo el mundo siempre supo que Ontario era un mercado con un enorme potencial», comentó O'Brien, «pero ha superado lo que todos esperaban que fuera. »

El impacto económico de esta floreciente industria es igualmente impresionante. Según un informe de Deloitte encargado por iGaming Ontario, el sector aportó aproximadamente 15 000 puestos de trabajo y 2 700 millones de dólares al PIB de Ontario en tan solo su segundo año de funcionamiento. O'Brien cree que esto es solo el comienzo y afirma: «Eso va a crecer cada vez más. »

Sin embargo, el rápido crecimiento de los juegos de azar en línea no ha estado exento de críticas. Bruce Kidd, copresidente de la campaña Ban Ads for Gambling, expresó su preocupación por lo que considera una «explosión» de anuncios no regulados que conduce a un aumento de la adicción al juego. Kidd aboga por la prohibición total de los anuncios de juegos de azar, citando investigaciones internacionales que vinculan la publicidad con el aumento de las tasas de participación y adicción.

La Comisión de Alcohol y Juegos de Ontario (AGCO) ha implementado algunas restricciones a la comercialización de juegos por Internet, especialmente con el objetivo de proteger a los menores. Estas medidas incluyen prohibir el uso de atletas profesionales y limitar el uso de celebridades que atraigan a un público más joven en la publicidad de juegos de azar en línea.

Nigel Turner, científico del Instituto de Investigación de Políticas de Salud Mental del Centro de Adicciones y Salud Mental (CAMH), señaló un «rápido aumento» de las llamadas a la línea de ayuda relacionadas con el juego en línea tras la legalización. Si bien el número de llamadas se ha estabilizado desde entonces, Turner hizo hincapié en que los picos suelen producirse durante las temporadas de playoffs deportivos.

Para aquellos preocupados por los problemas con el juego, Turner recomienda utilizar la línea de ayuda gratuita del CAMH y los programas de recuperación. También aconseja a los jugadores en línea que aprovechen las funciones de establecimiento de límites y autoexclusión que exige la AGCO en todas las plataformas. «Usa esas herramientas, configúralas y apégate a ellas», instó Turner, al advertir contra la idea errónea de que «se debe ganar». »

A medida que el mercado de juegos de azar en línea de Ontario continúa madurando, el equilibrio entre los beneficios económicos y los problemas de salud pública sigue siendo un tema de debate y escrutinio continuos.